Emoticons sind vor allem im privaten E-Mail-Verkehr gang und gäbe. Sie drückten zunächst die Stimmung des Schreibenden aus (der Name Emoticon setzt sich aus Emotion und Icon zusammen) . Über die Zeit kamen auch noch Symbole für bestimmte Personen und Situationen hinzu. Die gängigen Emoticons werden sehr häufig verwendet - auch im beruflichen Umfeld. Allerdings gelten Emoticons im deutschsprachigen Berufsumfeld als eher unprofessionell.

Emoticons und Smileys "liest" man, indem man den Kopf auf die linke Schulter legt und das Bild erkennt. Einige der Smileys sind eindeutig. Es gibt jedoch auch eine ganze Anzahl, denen unterschiedliche Bedeutungen zugeordnet werden. Obwohl es Emoticons inzwischen auch als richtige Graphiken gibt - teilweise sogar animiert, haben sich die ASCII-Emoticons recht gut behaupten können.

Die folgende Liste gibt einen Überblick über eine ganze Anzahl von Emoticons und Smileys. Viele davon sind vor allem Insidern bekannt. Es gibt jedoch über diese Auflistung hinaus noch viel mehr dieser Emoticons. Beeindruckend ist auf jeden Fall, wie viele verschiedene erkennbare Gesichter man mit wenigen Zeichen darstellen kann.

 

:-)	glücklich (Smily)	)8-)	bereit, die Nacht durchzumachen
:)	glücklich (Smily)	+-:-)	Der Papst oder anderer hoher kirchlicher Würdenträger
;-)	augenzwinkernd	!-(	blaues Auge
:-(	traurig	#:-)	unordentliches Haar/ Bürstenschnitt/ Pelzmütze
:->	sarkastisch	$-)	Yuppie/ gerade reich geworden
>:->	eine wirklich teuflische Äußerung	%-\	übernächtigt / (Alkohol-)Kater
>;->	augenzwinkernd und teuflisch gleichzeitig	%-6	Nutzer fühlt sich gehirntot
%-)	kulleräugig vor (Bildschirm-)Übermüdung	&-|	das bringt mich zum heulen
#-)	übernächtigt	&-e	enttäuscht
:-I	indifferent	&:-)	lockiges Haar
(-:	(Nutzer ist) linkshändig	(-)	dringend eines Haarschnitts bedürftig
:-D	laut lachend	(-:|:-)	Siamesische Zwillinge
:-O	überrascht/schreiend/geschockt	(:+)	mit großer Nase
:-o	überrascht. Oh!	(:-(	am allertraurigsten
:*)	betrunken	(:-D	mit großem Mund
8-)	(Nutzer) trägt Brille/Sonnenbrille	)O-)	Nutzer ist Taucher
:'-(	weinend	*<:-)	Der Nutzer trägt einen Nikolaushut
:'-)	so glücklich, dass man heult	*<:-)>	Nikolaus/ Weihnachtsmann
(:-)	kahlköpfig	*<|:-)	Weihnachtsmann/ Clown
:-@	schreiend, fluchend, sehr wütend/ krank werdend	+:-)	Priester
:-#	auf den Mund geschlagen/ Spangenträger/ verschwiegen	,-)	ein einäugiges Zwinkern
:-P	die Zunge rausstreckend	:#)	Betrunkener
:-S	Nutzer machte einen zusammenhanglosen Kommentar	:'(	Nutzer betrauert dich
:-X	Ein Kuss/ Lippen sind verschlossen (verschwiegen)	:(	traurig
8-O	total überrascht / Mein Gott!	:*	Küsse / küssend
O :-)	Nutzer ist engelhaft	:,(	weinend
~~:-(	vor Dummheit rauchend	:-!	Ein Raucher/ Essen im Mund
:-&	Nutzer darf nichts sagen	:-(*)	Diese Bemerkung macht mich krank
:-$	sich auf die Zunge beißend	:-)))	sehr, sehr dick
:-"	pfeifend	:-)-o	Doktor mit Stethoskop
|-I	schlafend	:-*	Kuss / bitterer Geschmack
|-o	gelangweilt	:-----}	Lügner/Pinnochio
|-O	gähnend/ schnarchend	:-/	skeptisch
-:-)	Nutzer ist ein Punker	:-[	Vampir/ Graf Dragula/ sarkastisch
8:-)	Ein kleines Mädchen / Brille auf Stirn geschoben	:-\	unentschlossen
:-)-8	Großes Mädchen	:-]	Dummkopf-Smiley
:-)8<	Großes Mädchen	:-`|	Nutzer hat Grippe / fiebermessend
':-)	Augenbraue hochziehen	:-|	grimmig / ausdruckslos
:-Q	Nutzer ist Raucher / rauchend	:-|:-|	Deja'vu
:-?	Nutzer ist Pfeifenraucher	:-}X	Smiley mit Fliege
:-{	schnurrbärtig	:-~)	erkältet
:-{)	schnurrbärtig	:-3	hochgezwirbelter Schnurrbart
{:-)	Toupee tragend	:-9	die Lippen leckend
}:-(	Toupee tragend	:-c	sehr unglücklich
B-)	Hornbrille tragend	:-TM	Rechtsanwalt
:-{}	Lippenstift tragend	:-V	schreiend/ rufend
::-)	Brille tragend	:-w	mit gespaltener Zunge sprechend
[:-)	Walkman tragend	:>	Was? Wie bitte?
[:]	Nutzer ist ein Roboter	:@	Was? Wie bitte?
[]	Umarmung	=|:-)=	Uncle Sam/Abraham Lincoln
]:->	Der Teufel	>>:-)	Teufel/ furchtbarer Nutzer
~:o	Baby	>>:-<	verrückt
3:-o	Kuh	@:-}	gerade vom Friseur kommend
8-#	tot	|-)	Hah hah ha
C=:-)	Koch	|-D	Hoh hoh ho ..